A las 07.30 horas del 29 de enero de l948 un curso integrado por alrededor de 70 cadetes de la Escuela Naval “Arturo Prat” se embarcó en Valparaíso en el crucero “Chacabuco” para iniciar un crucero de instrucción a Punta Arenas, sin pensar hasta ese momento que serían partícipes, junto al Presidente Gabriel González Videla, de una misión de trascendencia histórica que los situaría a la vanguardia de las hazañas antárticas.

Al ser transbordados posteriormente, al “Araucano” se encontraron con el Presidente en Puerto Montt, quien luego de una magnifica velada presentada por los cadetes, invitó al grupo para que lo acompañara en su viaje al continente helado, donde el Primer Mandatario inauguró el 17-II-48, un busto del Comandante Prat e impuso la “Medalla al Valor”, a los valientes que permanecieron un año en la región. Este es un capítulo de repercusión nacional e internacional que hoy se recuerda con relevancia para su archivo permanente en la Historia Naval de Chile.