Los Cruceros «O’Higgins» y «Capitán Prat»

Historias de Mar

El 10 de Septiembre de 1951 hacía su entrada al puerto de Valparaíso el crucero “O”Higgins” , que junto con el crucero “Capitán Prat” se adentraron en la historia naval como símbolos de la defensa y custodia de la soberanía nacional.

El 10 de Septiembre de 1951 hacía su entrada triunfal al puerto de Valparaíso el legendario crucero “O”Higgins” de la Armada de Chile, que junto con el crucero “Capitán Prat” se adentraron  en la historia naval de Chile como uno de los símbolos más preciados en defensa y custodia de la soberanía nacional, demostrando con creces su adquisición en los Estados Unidos de Norteamérica por el visionario Presidente de la República, don Gabriel González Videla.

Los navíos eran el CL 43 “Brooklyn” y el CL 40 “Nashville”, participantes de la Segunda Guerra Mundial, que al llegar al país produjeron un general sentimiento de regocijo y satisfacción, pues con ello se cumplía un justo anhelo largamente acariciado. Fueron sus primeros comandantes los Capitanes de Navío Donald Mc Intyre Griffit y Jorge Araos Salinas, respectivamente.

Ambos buques llevaban como armamento principal 15 cañones de 6 pulgadas, 8 cañones de 5 pulgadas de doble propósito, 28 ametralladoras de 40 mm. y 24 ametralladoras de 20 mm. Se trataba de cruceros relativamente modernos en la fecha de su adquisición y, como fueron sometidos a un acabado reacondicionamiento, presentaron un gran refuerzo para el fortalecimiento del poder naval chileno. Su compra fue lo más acertado de esa época.

El sentimiento y el espíritu marinero de nuestra patria se fueron forjando en sus cubiertas, donde legiones de oficiales, guardiamarinas, suboficiales y grumetes cimentaron en sus cubiertas el aprendizaje náutico y que en alguna oportunidad, llevando izado en lo más alto de sus mástiles el Pabellón Nacional, supieron responder con honor y coraje a los requerimientos de la Patria cuando la contingencia así lo exigió.                     

Tanto el crucero “O”Higgins” como el “Capitán Prat” serán recordados siempre por todas las generaciones de marinos que transitaron por sus cubiertas, como asimismo por millares de pobladores de la costa e islas de Chile que supieron  de su generosa ayuda en los momentos aciagos de la vida nacional.                                

Manuel Chamorro Moreno

Suboficial (R) Armada de Chile

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